視覚障害者と買い物

こんばんは、gonanaです。
私のように視覚障害を持つ者にとって、日常生活の中での困り事はいろいろありますが、買い物もその一つです。
何しろ、目的の商品を目で見て確認して買うことも、お店で新製品や「掘り出し物」の商品を見つけて衝動買いしたりすることも、視覚障害があると難しくなってしまいますから。
私も、目が見えていた頃は特に買い物で不便を感じる場面もありませんでしたが、見えなくなってしまうとそうした当たり前にできていたことが困難になってしまったことで、かなりショックを受けました。
それでも、これから目が見えない中で日常生活を送るには買い物も欠かせませんから、少しずつ買い物のしかたも練習していくことにしました。
私が歩行訓練などを受けていた国立障害者リハビリテーションセンターでの自立訓練の中では、買い物についての訓練は特になかったので、個人的に練習をすることになります。練習というとやや大げさですが、例えば近所のコンビニで昼食の弁当やパンなどを買うことから、少しずつ買い物の経験を積んでいくことにしました。
私がよく買い物をするのは、自宅に近いコンビニです。自宅最寄りのコンビニは、私が小学校高学年の頃からあるお店で、私自身もその頃からよく買い物に行っていました。そのため店員さんも私のことはよく見ているようで、見えなくなってからも優しく対応してくださり、希望の商品を伝えると棚からピックアップしてくださったり、レジまで誘導してくださったりしていただいています。（家族が私がお店に来店した時のサポートをお願いしてくれたということもありますが）
そのおかげもあり、今までのところそのコンビニでの買い物で大きな困難を感じたことはありません。
しかし、そうは言ってもやはり見えないということからくる買い物の不便はまだまだあります。
何といっても、多くの場合、目的の商品が店頭に並んでいるかどうかを確認するのが困難なので、店員さんや同行の家族や友人などに希望の商品を伝えて、その在庫の有無を確認してもらうなどのサポートが必要なので、特に店員さんには大きな負担をおかけしてしまうことになります。
店が閑散としていればまだよいですが、混雑している時にはなかなか店員さんに対応してもらえないこともあります。
また、コンビニや個人商店くらいの規模であればこちらから店員さんに声をかけることも、店員さんに自分の存在を認識してもらうこともあまり難しくない場合もありますが、スーパーや量販店など店の規模の大きなところでは商品はもちろんですが、店員さんの居場所もなかなか把握しにくく、一人での買い物にはかなりのハードルがあります。
将来的に、例えばこれから行こうとしているコンビニに自分の買いたい商品が現在在庫しているかを事前に調べることができ、可能ならばその際の注文入力により、いわゆる「お取り置き」のようなこともできるアプリなどがあれば、私たち視覚障害者だけでなく多くの人にとって便利だと思うんですが、どうでしょうか。
最近は人手不足への対策もあり、スーパーなどで従業員でなく客自身が商品のバーコードを読み取らせることで精算を済ませることができる「セルフレジ」の導入が進み、コンビニではレジに立つ店員を置かない「無人コンビニ」を設けようという動きがあります。
先日も東京の中央線武蔵境駅（回殺害）に無人コンビニが開店するというニュースがありました。

JR武蔵境駅に「無人コンビニ」開店へ　すべてセルフレジのキャッシュレス店舗｜ニフティニュース
https://news.nifty.com/article/economy/economyall/12203-88078/

コンビニといえば最近は人手不足や24時間営業の見直し、キャッシュレス対応など、大きな変革期にさしかかっており、こうした無人コンビニもその流れの中の一つなのでしょう。
もちろんこれによって便利さや恩恵を受ける人もいるのでしょうが、その一方で障害者や高齢者など、こうした変革の流れに「置いてきぼり」を食らう人たちが実に多いことも同時に認識してほしいものです。
「自力で対応することが難しければ、周りの人の協力を仰げばよいではないか」という意見もあるとは思いますが、いつも自分の周りに誰か人がいるとは限らないし、仮にこちらから声をかけることができたとしても協力してもらえない（あるいは協力を断られる）可能性もかなりあります。
そして、いつも誰かの手を煩わせて自分の買い物をするより、できれば可能な範囲で自由に一人で買い物ができることが理想と考える人も多いことでしょう。
もし店舗の無人化やキャッシュレス化を推進するなら、同時にそうした動きへの対応が難しい人々に対する十分なフォローを尽くし、買い物に対するハードルを高めないことも忘れないでほしいものです。

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