スーパービュー踊り子＆リゾート21 乗車の思い出

こんばんは、gonanaです。
先日行われたJRと多くの私鉄・三セク各社のダイヤ改正。
この改正で引退の時を迎えた車両や列車の中に、首都圏と伊豆半島をちょうど30年にわたって結んだリゾート特急「スーパービュー踊り子」とその専用車両251系があります。
「例のあれ」のせいで予定されていた伊豆急下田での撮影会などのイベントも中止となり、最終日となった13日も私の知る限りではあまりメディアで大きく取り上げられることもなく、30年にわたる功績を考えると寂しい幕切れではありましたが、最後まで大きく運転形態や車両を変えることなく運転が続いたのは、それだけ人気が定着していたことの表れなのでしょう。

その「スーパービュー踊り子」、そして251系に、私は一度だけ乗車経験があります。
今回はその時の思い出を、同じ日に乗った伊豆急の「リゾート21」乗車の思い出とともに書いてみたいと思います。
なお、当時の乗車記録などはとっていなかったため、乗車列車の運転時刻などはかなり大まかな記憶しかなく、本文中の記述もかなりざっくりしたものになってしまうことをお許しください。

私が唯一「スーパービュー踊り子」に乗ったのは、2003年のことでした。はっきりした日付は覚えていませんが、確か今ぐらいの時期ではなかったかと思います。
当時私は、新卒で入社した会社を辞め、次の就職先を探している最中でした。
日々、ハローワークで就職先を探したり、失業保険の認定に出かけたりする毎日でしたが、そればかりではどうしても気づまりするので、再就職に向けた予定がない日には時折特に目的もなく乗り鉄に出かけることがありました。
大半は都内や千葉・神奈川方面へ向かうことが多かったのですが、ある時理由は不明ながら急に伊豆急線に乗りたくなり、どうせならこの時点でいずれもまだ乗車経験のなかった「スーパービュー踊り子」と「リゾート21」に乗りに行くことにしました。

当日の朝、東京駅を東海道線普通電車で出発し、熱海駅に到着したのは10時半ぐらいだったと思います。
ここから乗車するのは、「リゾート21」を使用した伊東線・伊豆急行線直通の伊豆急下田行き普通列車です。
当日は平日でしたが、せっかくリゾート21に乗るなら先頭の展望室最前列に陣取りたいと、発車時刻よりも余裕をもってやって来たの思い出します。（リゾート21は普通列車に使用される際は展望席も早い者勝ち）
そのかいあって無事望み通りの席を確保、11時過ぎに熱海駅を発車しました。
当日はほぼ雲一つない晴天で、海の見える区間に入ると、展望席からはどこまでも続くような海のパノラマが広がり、それを見ていると日々の就活の憂さもどこかへ飛んでいくような気さえしました。
前面展望と海、そしてそれらを楽しみながら熱海駅で購入した駅弁を食べ、「リゾート21」の魅力を堪能して13時ごろに伊豆急下田駅に到着しました。

下田についたといっても、この日の目的はあくまでも乗り鉄のみのため、その後観光地や温泉に行くということもなく、構内のお土産屋さんで何かしらお土産を買っただけで1時間ほどで東京へとんぼ返りします。
東京への帰りの足は、14時台に伊豆急下田を発車する「スーパービュー踊り子」（号数は忘れてしまいましたが）でした。
この列車の指定券を購入するにあたり、せっかく乗るならこちらも先頭10号車（普通車）の展望室に乗りたいと、ダメもとで指定券を所望したら、最前列は叶わず2列目の座席とはなったものの、乗車前日にもかかわらず展望席をゲットすることができました。
実際に乗車してみると、2列目からでは251系の前面窓上部にあるやや太めの桟が目障りで、リゾート21のワイドな前面窓からの展望を味わった後では少々残念ではありましたが、それでも伊豆の海や東京駅までのすれ違う列車などの全面展望を味わうことはでき、十分満足の行く3時間弱の旅になりました。
それでもやはり次回乗るときはぜひ下田寄り先頭の1号車（グリーン車）の展望室最前列に座って前面展望を楽しみたいという気持ちは強かったのですが、結局そのままリベンジの機会を逸したまま引退ということになってしまいました。
「スーパービュー踊り子」の今改正での引退が発表されて、最後にもう一度乗りに行きたいとは思っていたもののなかなか予定が合わず、お別れ乗車がかなわなかったのはやはり残念です。

引退した251系は、おそらくこのまま廃車解体という道をたどることになるのでしょうが、願わくば先頭車1両だけでもどこかに保存とならないものでしょうか。
そして「スーパービュー踊り子」の後継となるE261系「サフィール踊り子」にもいつか乗りたいものです。

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